Alors que les malades affluent dans les hôpitaux allemands, les autorités sanitaires d'outre-Rhin et européennes recherchent toujours l'origine de la bactérie attribuée à la consommation de concombres espagnols. Cette bactérie tueuse, l'Escherichia coli enterohémorragique (Eceh), a fait un onzième mort, lundi à Paderborn, dans l'ouest du pays. Il s'agit d'une femme de 91 ans décédée dimanche des suites d'hémorragies, ont annoncé les autorités locales.
Les autorités sanitaires allemandes redoutent le pire, alors qu'elles sont déjà confrontées une vague de contaminations à l'Eceh jamais observée en Allemagne et une des pires dans le monde. Face à l'inquiétude grandissante des consommateurs, qui boudent les étals des primeurs, les ministres allemands de l'Agriculture et de la Consommation, Isle Aigner, et de la Santé, Daniel Bahr, devaient réunir experts scientifiques et responsables politiques régionaux pour faire le point, à Berlin.
La propagation de cette bactérie sera également discutée lors d'une réunion informelle des ministres européens de l'agriculture à Debrecen, en Hongrie.
«Une telle propagation, c'est du jamais vu»
«On connaît la bactérie Eceh depuis de nombreuses années, mais une telle propagation, c'est du jamais vu», a assuré, lundi matin, sur la télévision publique ZDF le professeur Jan Galle, directeur de la clinique de phrénologie de Lüdenscheid (ouest). «D'habitude, on enregistre environ 1 000 cas par an, mais là nous avons 1 200 cas en 10 jours», a-t-il ajouté.
L'Institut Robert Koch, chargé du contrôle sanitaire et de la lutte contre les maladies, a recensé lundi 319 patients ayant développé des troubles rénaux sévères, appelés syndrome hémolytique et urémique (SHU), et trois décès directement imputables à la bactérie.
Petit signe d'espoir, la clinique universitaire d'Eppendorf, à Hambourg (nord), a signalé pour la première fois un léger ralentissement dans l'afflux de nouveaux malades. «Le nombre de nouveaux cas est en baisse, de même que le nombre de patients présentant des complications graves», a indiqué Jörg Debatin, le directeur de la clinique, lors d'une conférence de presse.
L'afflux de malades provoque des saturations dans les hôpitaux
Toutefois, «il y a une période de latence entre l'infection à l'Eceh et l'apparition des symptômes du SHU. Or, nous n'avons probablement toujours pas atteint le pic d'infection à l'Ehec», a prévenu le professeur Galle sur ZDF. D'après lui, la souche de bactérie à l'oeuvre en Allemagne est «particulièrement virulente».
Alors que l'Eceh provoquent un SHU chez 5% à 10% des personnes infectées, en Allemagne, presque un quart des malades sont gravement atteints. L'afflux de malades commence aussi à provoquer des saturations dans les hôpitaux du nord du pays, principal foyer d'infection. Des cas ou des suspicions de cas ont également été signalés en Suède, Danemark, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Autriche, France et Suisse, mais ils sont apparemment tous venus d'Allemagne.
La souche rare d'Eceh qui frappe l'Allemagne s'est aussi révélée résistante au traitement habituel par dialyse. Ce qui a amené les médecins à donner un nouveau traitement, un médicament de la famille des anticorps monoclonaux.
Les soupçons se portent vers des concombres, sous serres en Andalousie
Mais l'efficacité de ce traitement reste à prouver, car il était jusqu'alors utilisé chez de petits enfants, habituellement plus touchés par le SHU, a reconnu le professeur Galle. Seule la découverte de l'origine de l'infection permettra de juguler la diffusion de l'Eceh, affirment les spécialistes.
Les soupçons se portent pour l'instant vers des concombres issus de cultures sous serres en Andalousie (sud de l'Espagne). Mais une contamination le long de la chaîne de distribution n'est pas exclue. Les résultats des analyses sur des lots suspects, envoyés à un laboratoire en Galice (nord-ouest de l'Espagne) étaient attendus lundi.
http://www.leparisien.fr/societe/epidemie-la-bacterie-tueuse-fait-une-11e-victime-en-allemagne-30-05-2011-1473433.php
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